Satisfer l'accelerada demanda d'habitatges a un preu assequible, proveir les infraestructures de transport necessàries o garantir serveis bàsics i llocs de treball per a tots els ciutadans són alguns dels molts reptes que es plantegen en un món que s'urbanitza a un ritme vertiginós, i on gairebé 1.000 milions de persones viuen en assentaments urbans informals. A més a més, el creixement de les ciutats també comporta impactes ambientals rellevants: representen prop del 80% del consum de l'energia, el 75% de les emissions de diòxid de carboni i més del 60% de l'ús dels recursos naturals. La urbanització ràpida també exerceix pressió sobre el subministrament d'aigua potable i la gestió de les aigües residuals, amb importants conseqüències per a la salut pública. El 90% dels habitants de les ciutats respira aire que no compleix les normes de seguretat establertes per l'Organització Mundial de la Salut, cosa que provoca milions de morts cada any a causa de la contaminació atmosfèrica.
En aquest context, el 25 de setembre del 2015, l'Assemblea General de Nacions Unides va aprovar l'Agenda 2030 de Desenvolupament Sostenible, un full de ruta amb 17 objectius a través dels quals es proposa abordar els grans reptes globals. L’Agenda proposa models de producció i consum responsables i justos que, entre altres coses, permetin erradicar la pobresa, combatre les desigualtats i promoure la prosperitat de la humanitat sencera sense posar en risc la integritat del planeta. Aquest full de ruta ha de marcar l’acció de la comunitat internacional durant els pròxims anys per aconseguir una fita comuna: el desenvolupament mundial sostenible.
